En ese sentido, la ciudad no cambió demasiado en cuanto a nombres propios, aunque sí fueron variando las identidades políticas y los partidos que ocuparon el poder en el Palacio Municipal frente a Plaza Moreno.
En este caso, Julio Alak es el intendente que más mundiales tiene sobre su espalda, ya que fue uno de los pocos dirigentes que logró sostenerse durante tantos años al frente del Ejecutivo local entre 1991 y la actualidad, con un paréntesis en el medio.
El primer intendente tras el regreso de la democracia fue Juan Carlos Alberti, quien ganó las elecciones de 1983 representando a Raúl Alfonsín y a la Unión Cívica Radical. En aquellos comicios se impuso por más de 42.000 votos sobre Jorge Tranchini, candidato del Partido Justicialista.
El propio Alberti gobernó la ciudad hasta 1987, cuando perdió las elecciones frente a Pablo Pinto, también perteneciente al radicalismo. De esta manera, se convirtió en el primer intendente de la ciudad en atravesar un Mundial de fútbol bajo un gobierno democrático.
Tras México 1986 llegó Italia 1990, con la Selección Argentina como defensora del título y con un emblema de la ciudad como Carlos Bilardo al frente del equipo. Para ese Mundial, Pablo Pinto transitaba su último año como jefe comunal.
Pinto estuvo al frente de la Municipalidad durante un solo Mundial, en el que Argentina alcanzó el subcampeonato. Su llegada al poder también se dio a través del voto popular, luego de vencer en las elecciones de 1987 al peronista Néstor Sarlo.
Uno de los simbolos electorales de Alak
Luego de ese período comenzaron años de hegemonía para el peronismo local. Julio Alak llegó a la intendencia en 1991 y se mantuvo en el cargo hasta 2007, atravesando distintos contextos políticos y económicos.
Durante su gestión se disputaron varios mundiales, el primero fue Estados Unidos 1994, con Diego Armando Maradona como principal figura de la Selección, que quedó eliminada en octavos de final.
El segundo Mundial que vivió Alak como intendente fue Francia 1998, cuando el equipo dirigido por Daniel Passarella alcanzó los cuartos de final.
En medio de la crisis que atravesaba el país se disputó Corea-Japón 2002, donde la Selección de Marcelo Bielsa protagonizó una de las eliminaciones más recordadas al quedar afuera en la fase de grupos.
Otro de los Mundiales que tuvo a Alak como intendente fue Alemania 2006, con Néstor Kirchner como presidente. En aquella edición, el seleccionado dirigido por José Pekerman llegó hasta los cuartos de final y quedó eliminado por penales. Entre los platenses presentes en ese plantel se encontraba Leandro Cufré.
Entre 1995 y 2003, Julio Alak consolidó su liderazgo político en La Plata al obtener tres reelecciones consecutivas, convirtiéndose en el dirigente que más tiempo gobernó la ciudad. En 1995 derrotó ampliamente al radical Luis Folino, en 1999 volvió a imponerse frente a Juan Quinterno y, en 2003, superó por cerca de 30.000 votos a Pablo Bruera, entonces una joven figura surgida de su propio espacio político.
Bruera intendente 2011
Turco afuera, pero por poco tiempo
El Mundial de Alemania 2006 marcaría el final del ciclo de Alak, aunque no de manera definitiva. En las elecciones de 2007, impulsado también por el arrastre de la candidatura presidencial de Cristina Fernández de Kirchner, emergió con fuerza Pablo Bruera, quien logró quedarse con la intendencia.
El dirigente peronista gobernó la ciudad hasta 2015 y consiguió su reelección en 2011, en pleno auge político del kirchnerismo.
Durante su gestión se disputó el Mundial de Sudáfrica 2010, con Lionel Messi y Diego Maradona como protagonistas. En aquella competencia, Argentina volvió a quedar eliminada en cuartos de final frente a Alemania.
Además, Bruera también fue intendente durante Brasil 2014, cuando la Selección dirigida por Alejandro Sabella estuvo a las puertas de una conquista histórica y cayó en la final ante Alemania.
Tras esos años, y en medio de cuestionamientos a la gestión municipal, Bruera perdió el poder frente a Julio Garro, referente de Cambiemos, espacio que comenzaba a transformar el mapa político bonaerense.
Garro ganó las elecciones de 2015 acompañado por el histórico triunfo de María Eugenia Vidal en la provincia de Buenos Aires.
Durante su gestión se disputaron dos Mundiales, ya que también logró ser reelegido en 2019 tras imponerse sobre Florencia Saintout.
Por entonces, Argentina participó de Rusia 2018, con Jorge Sampaoli como entrenador. El equipo quedó eliminado en octavos de final frente a Francia.
El otro Mundial que le tocó atravesar como intendente fue Qatar 2022, donde la historia terminó de la mejor manera para la Selección Argentina, que conquistó su tercera Copa del Mundo.
Como jefe comunal, Garro también fue una de las figuras encargadas de coordinar los festejos que se realizaron en el centro de la ciudad tras la consagración.
Macri y la derrota de Garro
Del «sos un animal político» a perder por 606 votos
El actual Mundial vuelve a encontrar a un viejo conocido al frente de la Municipalidad. Julio Alak regresó al poder en 2023 bajo el lema «Vuelve el Julio que sabe» y derrotó a Julio Garro por apenas 606 votos en una de las elecciones más ajustadas de la historia reciente de La Plata.
Aquella disputa electoral también quedó marcada por una frase del expresidente Mauricio Macri, quien había definido a Garro como «un animal político» pocos meses antes de la derrota.
Con estos datos, queda en evidencia que, desde México 1986 hasta el Mundial 2026, la ciudad de La Plata tuvo pocos cambios en la conducción municipal, con apenas cinco nombres ocupando el sillón principal del Palacio Municipal.
Los festejos de Qatar 2022
