En un contexto de interinato fue que el de Pujato asumió la responsabilidad con valentía e ilusión. «Esperamos que los que se pongan la camiseta no se la saquen más», dijo en su primera conferencia en Los Ángeles, en la antesala del debut ante Guatemala.
No había Messi con que contar. Scaloni se apoyó en Pablo Aimar para la toma de mando y de las decisiones posteriores, eso no cambió, como tampoco cambiaron muchos nombres a lo largo del camino de gloria que supo construir.
Cuando este viernes la Argentina se mida con Cabo Verde, por los 16avos de final del Mundial 2026, el ciclo de Lionel Scaloni llegará a los 100 partidos. Siete años y 11 meses de una gestión que sostiene convocatorias desde aquel 3 a 0 ante Guatemala.
Ese debut tuvo a la triple G como punto de inicio. Gonzalo «Pity» Martínez, Giovani Lo Celso y Giovanni Simeone se encargaron de darle forma definitiva a la primera de las 70 victorias que acumula Argentina en los 99 de Scaloni.
Un tridente de Selección: Scaloni, Aimar y Samuel lograron el suceso
Ese día la Selección salió a la cancha con Gerónimo Rulli; Renzo Saravia, Germán Pezzella, Ramiro Funes Mori, Nicolás Tagliafico; Exequiel Palacios, Leandro Paredes, Giovani Lo Celso; Gonzalo Martínez, Giovanni Simeone y Cristian Pavón.
En el segundo tiempo hubo minutos para Santiago Ascacibar, Matías Vargas, Franco «Mudo» Vázquez, Alan Franco, Franco Cervi y Walter Kanneman. Lo llamativo de aquel día es que en el inicial hubo cuatro titulares respecto de la última presentación albiceleste: Tagliafico, Palacios, Paredes y Lo Celso.
Si revisamos la convocatoria en detalle ( dos días después Argentina sumó otro amistoso ante Colombia en New Jersey) resaltan nombres importantes en la construcción de la Scaloneta como Marcos Acuña y Paulo Dybala a los que suman Franco Armani que se retiró de la Selección tras Qatar 2022 y Ángel Correa como habitual convocado.
El debut de la Scaloneta: el primer capitán y los que quedaron en el camino
En este escenario, quien iba a ser el primer capitán de Scaloni iba a ser Chiquito Romero pero una molestia física le dio lugar a Nicolás Tagliafico. Scaloni respaldó al ex Banfield (y por entonces Ajax) por su personalidad, algo que aún lo sostiene como pieza clave de la Scaloneta.
De aquella primera lista, los que se quedaron en el camino fueron Leonel Di Plácido, Fabricio Bustos, Rodrigo Battaglia, Maximiliano Meza, Mauro Icardi y Giovanni Simeone.
La primera presentación de Scaloni con Lionel Messi iba a llegar seis partidos más tarde, mas precisamente el 22 de marzo del 2019. En esa jornada Argentina perdió con Venezuela por 3 a 1 en el Wanda Metropolitano de Madrid.
Aquel revés le dio inicio a un vínculo que iba a mutar de manera asombrosa poco tiempo después. Se venía la Copa América de Brasil 2019, el tercer pueto y las primeras sensaciones de lo que estaba por venir, pero esa es otra historia.
