El rival es inédito como también lo es el contexto. Los 16avos de final son una rareza de época y el rival de esta tarde inaugura una etapa. Cuando la Celeste y Blanca salte a la cancha será para medirse, por primera vez, en un mata a mata con un combinado de África.
Aunque nunca se midió con el conjunto de Cabo Verde, la Albiceleste sí cuenta con una extensa historia frente a selecciones africanas en los Mundiales. El de este viernes será el noveno ante un rival de ese continente y el balance resulta ampliamente favorable.
Sin embargo, los tiburones azules son de temer. Fueron subestimados por España en la primera fecha y fueron los europeos los primeros en recibir el aviso que le iba a llegar a varias otras selecciones. Este es un Mundial que aún transita la etapa de las sorpresas.
Le pasó a Uruguay, le pasó a Alemania, le pasó a Países Bajos y casi le pasa a Brasil (le ganó a Japón en el descuento), casi le pasa a Inglaterra (se lo dio vuelta a Congo en el final). Argentina, con todas sus coronas, tiene el desafío de no confiarse demás.
El propio Scaloni reafirma la idea: «Cabo Verde no perdió, se defendió bien y sale bien de contra. Tiene jugadores de buen pie. Pasaron ellos y no nos sorprende, no están de casualidad».
Hoy cuando los 50 mil argentinos, con entradas, se expongan al sofocante calor y a la humedad de Miami estarán siendo testigos de algo que les dará el lugar que tanto pregonan: la gente no puede dar por hecho el juego.
El partido de hoy no es un trámite, si lo es, sería fantástico pero no deja de ser el primer round de los siete que añora pelear. No hay margen de especulación y el primero que lo sabe es Messi. Un paso en falso puede ser el último.
Del 86´al 2022: contra quién y cómo le fue a Argentina en el arranque de los mano a mano
México 1986: 1-0 a Uruguay (gol de Pedro Pasculli)
Italia 1990: 1-0 a Brasil (gol de Claudio Caniggia)
Estados Unidos 1994: Eliminado al perder 2-3 ante Rumania
Francia 1998: Clasificó tras vencer a Inglaterra por penales (4-3) luego de empatar 2-2 en los 120 minutos
Corea-Japón 2002: Eliminado en fase de grupos
Alemania 2006: 2-1 a México en tiempo suplementario (golazo de Maxi Rodríguez)
Sudáfrica 2010: 3-1 a México
Catar 2022: Ganó 2-1 a Australia (goles de Lionel Messi y Julián Alvarez). Argentina se coronó campeón.
Brasil 2014: 1-0 a Suiza (gol de Ángel Di María) en tiempo suplementario.
Rusia 2018: Eliminado al perder 3-4 ante Francia.
Qatar 2022: 2 a 1 a Australia
